Los empleadores estadounidenses agregaron 390,000 puestos de trabajo en mayo, lo que representa un ritmo de contratación robusto, pero más lento, según el informe mensual de empleos de la Oficina de Estadísticas Laborales publicado el viernes.
La tasa de desempleo se mantuvo en el 3,6%, ligeramente superior al mínimo de medio siglo registrado en febrero de 2020, antes de la pandemia.
Si bien la cantidad de empleos agregados fue menor que el total revisado de 436,000 en abril, fue mejor de lo que muchos pronosticaron. El consenso de los economistas encuestados por Reuters era de una ganancia de 325,000 puestos de trabajo. Y aunque la tasa de desempleo no cayó al 3,5% como se predijo, se mantuvo en un nivel considerado por muchos economistas como pleno empleo.
Los 390,000 empleos agregados son mucho más que las ganancias típicas en tiempos más normales. En los 10 años previos a finales de 2019, la ganancia laboral mensual promedio fue de 183,000. Pero desde que la economía eliminó casi 22 millones de puestos de trabajo en los primeros meses de la pandemia, los empleadores se han esforzado por volver a contratar trabajadores.
Desde la pérdida inicial de empleos a principios de 2020, los empleadores han agregado un promedio de casi 850,000 puestos por mes. La economía de EE. UU. ahora tiene solo 822,000 empleos por debajo de donde estaba en febrero de 2020, antes de que llegara la pandemia.
"El mercado laboral parece haber hecho caso omiso de los vientos en contra que azotan a la economía debido a la inflación y las tasas de interés más altas", dijo Sophia Koropeckyj, directora gerente de Moody's Analytics. "El mercado laboral se dirige hacia la recuperación completa de la pandemia". Ella dijo que el pronóstico de su empresa es que las ganancias mensuales de empleo se reduzcan a menos de 300,000 en la segunda mitad de 2022 y promedien alrededor de 150,000 en 2023.
Luz verde para la Fed
El informe llega en un momento en que aumentan los temores de una recesión , en parte porque la Reserva Federal está en proceso de aumentar las tasas de interés para tratar de controlar la inflación. Las tasas más altas pueden hacer que las empresas retrocedan en los planes de expansión e inversión, incluida la contratación.
Las preocupaciones sobre el aumento de las tasas de la Fed y el desencadenamiento de una recesión ha sido una de las principales razones por las que las acciones estadounidenses han caído considerablemente este año. La cifra de empleos del viernes, más fuerte de lo esperado, hizo más para asustar a los inversionistas que animarlos, ya que fue visto como una luz verde para que la Fed siguiera subiendo su tasa de interés de referencia. El S&P 500 bajó un 1,5% en las operaciones del mediodía tras el informe.
"En general, parece que la máquina de creación de empleo funciona a toda máquina y la evidencia anecdótica indica que la contratación sigue siendo difícil para las empresas de todos los tamaños, ya que la demanda supera la oferta", dijo Christian Scherrmann, economista estadounidense de DWS Group. Dijo que la solidez del informe significa que es probable que la Fed se ciña a sus agresivos planes de subida de tipos.
"Después de todo, un mercado laboral tan robusto da mucho margen para aumentar las tasas de interés", dijo.
El presidente Joe Biden dijo el viernes que el último informe de empleo indica que la nación se está instalando en un período de "crecimiento estable y constante" y que debería haber más moderación.
"No es probable que veamos el tipo de informes de trabajo de gran éxito mes tras mes como los que tuvimos durante el año pasado, pero eso es algo bueno", dijo. "Esa es una señal de una economía saludable con un crecimiento constante, aumento de los salarios para las familias trabajadoras, reducción de los costos diarios y reducción del déficit".
El informe mostró que las ganancias de empleo fueron generalizadas, con el 69% de las industrias rastreadas por el Departamento de Trabajo agregando trabajadores. La principal excepción fue el comercio minorista, el sector más grande del país en términos de puestos de trabajo. En mayo, hubo una pérdida neta de 60,700 empleos minoristas, según el informe.
Los fabricantes de automóviles y sus proveedores de repuestos también perdieron 3500 puestos de trabajo debido a que las plantas tuvieron que cerrar temporalmente o eliminar turnos debido a la escasez de chips de computadora y otros materiales necesarios para fabricar automóviles y camiones.
Las mayores ganancias laborales se produjeron en el sector del ocio y la hostelería, que añadió 84.000 puestos de trabajo en previsión de una fuerte temporada de viajes de verano , debido a la demanda acumulada de personas que desean irse de vacaciones.
Los empleadores pudieron agregar puestos de trabajo a pesar de la escasez de trabajadores que buscaban puestos. Hay casi dos ofertas de trabajo para cada persona que busca trabajo , según una encuesta separada del Departamento de Trabajo.
Una de las razones por las que la tasa de desempleo no disminuyó como esperaban algunos economistas es que más trabajadores potenciales regresaron al mercado laboral y comenzaron a buscar trabajo en mayo.
Desde el inicio de la pandemia ha habido una escasez no solo de trabajadores sino también de aquellos que estaban desempleados y buscando trabajo, dos números que en conjunto conforman lo que el Departamento de Trabajo cuenta como la fuerza laboral de la nación.
En este informe, la población activa se sitúa en 164,4 millones, apenas 207.000 por debajo del máximo histórico al inicio de la pandemia.
La escasez de trabajadores disponibles ayudó a elevar los salarios promedio en el informe de empleos del viernes. El salario promedio por hora de $ 31.95 aumentó un 5.2% en comparación con el año anterior. Pero eso fue ligeramente inferior a la tasa de aumento en cinco de los últimos siete meses. Y es menor que el ritmo de aumento de precios que pagan los consumidores por todo, desde gasolina hasta comestibles, lo que significa que los cheques de pago más grandes no están a la altura de la inflación.