La Premier League está a punto de emprender su periodo más ajetreado de la temporada, con 40 partidos (junto con los cuatro compromisos de cuartos de final de la Carabao Cup) previstos a jugarse en un lapso de 17 días a partir de este sábado. Sin embargo, un resurgir de casos de COVID-19 amenaza con desatar caos en la lista de encuentros.
El partido de este fin de semana en el que el Manchester United recibirá la visita del Brighton fue el quinto partido de Premier League pospuesto en un periodo de seis días, debido a un brote de COVID-19 que ha causado estragos en la plantilla de uno de los equipos participantes. Los encuentros entre Leicester y Tottenham (jueves), Burnley vs. Watford (miércoles), Brighton vs. Tottenham (domingo) y Brentford vs. Manchester United (martes) también fueron objeto de suspensiones debido a varios positivos en sus planteles.
En su rueda de prensa del pasado jueves, el DT del Brentford Thomas Frank (que confirmó que su club ha registrado 13 positivos en la última ronda de pruebas), urgió a la Premier League a aplazar el fixture de este fin de semana, afirmando que "los casos de COVID-19 se salen del techo en todos los clubes de la Premier League, todos lidian con él y tienen problemas". Varias fuentes indican a ESPN que un grupo de clubes han llegado a presionar para exigir una suspensión de los partidos hasta Año Nuevo, considerando el incremento en las cifras de casos.
Los problemas sufridos por el fútbol en el Reino Unido producto del coronavirus son un reflejo de la sociedad en general. El país registró 88,376 positivos este jueves, siendo la mayor cifra a nivel nacional desde el inicio de la pandemia en marzo de 2020. Esta semana, la Premier League introdujo medidas de emergencia, en un intento por reducir el riesgo de brotes dentro de los clubes y asegurarse que la programación se pueda llevar a cabo sin interrupciones. Sin embargo, el fútbol se enfrenta a un periodo turbulento en las próximas semanas. ¿Cómo la Premier League podrá emprender un camino seguro en medio de este último brote de COVID-19?
¿Cuál es la situación actual?
La Premier League reportó 42 positivos por COVID-19 entre futbolistas y cuerpos técnicos en sus 20 clubes entre el 6 y 12 de diciembre, siendo el mayor registro semanal desde que se iniciaran las pruebas exhaustivas en mayo de 2020. Después de los brotes producidos en los planteles del Tottenham, Manchester United, Watford y Brentford esta semana, se espera que la cifra récord de positivos llegue a un nuevo tope cuando la Premier League publique sus estadísticas al final de la actual ronda de pruebas.
