Un equipo de investigadores ha descubierto un nuevo biomarcador específico capaz de predecir el desarrollo de un caso grave de coronavirus en las primeras etapas, comunicó este jueves la Universidad de Zúrich, que dirigió el estudio realizado junto con los científicos de Tubinga (Alemania) y Toulouse y Nantes (Francia).

El elemento clave son las células T, una clase de glóbulos blancos en la sangre, que forman parte del sistema inmunitario. "Basándose en el número de células T asesinas en la sangre, se puede predecir con un alto grado de certeza una evolución grave del covid-19, incluso el día del ingreso en el hospital", explicó Burkhard Becher, profesor del Instituto de Inmunología Experimental de la universidad suiza.

Los diagnósticos tempranos basados ​​en el nuevo método podrían permitir a los médicos elegir un tratamiento óptimo para cada paciente, como el traslado a cuidados intensivos o a planta, la frecuencia de las mediciones de saturación de oxígeno, la terapia y el inicio del tratamiento. "Para estas consideraciones, los biomarcadores predictivos son muy útiles. Ayudan a proporcionar la mejor atención posible a los pacientes que sufren síntomas graves", detalló Stefanie Kreutmair, primera autora del estudio, y agregó que los resultados también permiten explorar nuevas terapias contra el coronavirus.

Los investigadores también encontraron una forma de distinguir entre una neumonía aguda causada por el covid-19 y otros tipos de neumonía. El equipo analizó muestras de sangre de pacientes con neumonía grave provocada por patógenos distintos y compararon varios tipos de respuesta inmunitaria para determinar la provocada por el SARS-CoV-2.

"Las respuestas inmunitarias en las diferentes neumonías son muy similares y forman parte de una respuesta inflamatoria general que se observa a menudo en los pacientes de la UCI. Sin embargo, las células T y las células asesinas naturales se comportan de forma única en el caso del covid-19 y definen una especie de patrón en el sistema inmunitario: la firma inmunitaria específica del covid-19", declaró Becher.