Una nueva ley a favor de las armas en Texas que entró en vigencia el miércoles permite que la mayoría de los texanos que poseen legalmente un arma de fuego la porten abiertamente en público sin obtener un permiso o capacitación. Según los expertos, la medida hará que sea más difícil para las fuerzas del orden proteger a la gente de la violencia armada.

La controvertida legislación de "porte constitucional" es la última de una serie de proyectos de ley a favor de las armas que los legisladores estatales aprobaron este año a medida que aumentan los incidentes de violencia con armas de fuego en Texas y en todo el país.

El número de tiroteos en Texas, sin incluir los suicidios, aumentó un 14% este año con aproximadamente 3.200 tiroteos en comparación con el mismo período en 2020, que registró aproximadamente 2.800 tiroteos, según datos compilados por Gun Violence Archive (GVA). Los incidentes de violencia con armas de fuego este año representan un aumento del 50% con respecto al mismo período en 2019, en el que se produjeron 2.100 tiroteos, según muestran los datos.

"En Texas, revocar el permiso por completo es un cambio radical", dijo Andrew Karwoski, un experto en políticas de Everytown for Gun Safety, la organización de prevención de la violencia armada más grande del país. "Permitir que casi cualquier persona lleve una pistola en público, sin hacer preguntas, sin verificación de antecedentes ni capacitación en seguridad, es realmente peligroso".

Los activistas conservadores habían cabildeado por propuestas de porte sin permiso durante años, pero se estancaron en las últimas tres sesiones legislativas. Al declarar que la ley "inculcó la libertad en el 'estado de la estrella solitaria'", el gobernador Greg Abbott firmó el proyecto de ley, que la Cámara de Representantes estatal aprobó en una votación de 82 a 62, convirtiéndolo en ley en junio a pesar de la oposición de los demócratas, algunos líderes policiales y defensores del control de armas.

El jefe de la policía de Dallas, Eddie García, dijo que la gente que porta armas de fuego ha hecho más difícil para los policías diferenciar a un "buen tipo con un arma de un mal tipo con un arma".

"Poseer un arma de fuego y poder desplegar un arma de fuego de manera segura requiere no solo estar familiarizado con el sistema de armas, sino también un nivel de competencia", dijo Frank Straub, director del Centro de Estudios de Respuesta a la Violencia Masiva de la Fundación de la Policía Nacional.

Conocido como el Proyecto de Ley 1927 de la Cámara de Representantes, la ley se aplica a los texanos de 21 años o más y excluye a las personas a las que se les prohíbe legalmente poseer un arma de fuego, como aquellos condenados por un delito grave, asalto, violencia doméstica o amenazas terroristas. Antes de que la ley entrara en vigencia el miércoles, los residentes podían portar armas solo con una licencia y debían completar la capacitación, así como aprobar un examen escrito y una prueba de competencia.

Los partidarios republicanos del proyecto de ley han argumentado que al eliminar el requisito de licencia, están eliminando una "barrera artificial" al derecho de los residentes a portar armas según la Constitución y asegurando que más texanos tengan acceso a "la protección de ellos mismos o de sus familias" en público.

"Este proyecto de ley, para mí, es una restauración de la fe y la confianza de nuestros ciudadanos", dijo el senador estatal Charles Schwertner, republicano y patrocinador del proyecto de ley. "Si posees un arma de fuego, deberías poder portar un arma de fuego".

Texas se une a varios otros estados conservadores, como Iowa, Tennessee, Montana, Utah y Wyoming, que aprobaron una legislación este año que permite algún tipo de porte sin permiso mientras el presidente Joe Biden impulsó acciones ejecutivas para abordar la violencia con armas de fuego a raíz de varios tiroteos masivos de alto perfil.

En más de 40 estados, las personas pueden llevar rifles semiautomáticos cargados en público sin una licencia o capacitación. Cinco estados, incluidos California y el Distrito de Columbia, prohíben el porte abierto de armas largas cargadas, mientras que solo Massachusetts, Minnesota y Nueva Jersey requieren permisos para portar armas largas abiertamente, según Everytown. En 29 estados, los civiles pueden portar armas largas cargadas abiertamente alrededor de los capitales estatales, según Everytown.