Las propiedades de lujo del presidente Trump han cobrado al gobierno de EE.UU. Más de 1,1 millones de dólares en transacciones privadas desde que Trump asumió el cargo, incluido el alquiler de habitaciones en su club de Bedminster, Nueva Jersey, esta primavera, mientras estaba cerrado por la pandemia de coronavirus, según muestran nuevos documentos.
Los documentos, incluidos recibos y facturas de los negocios de Trump, fueron entregados por el Servicio Secreto después de que The Washington Post presentara una demanda por registros públicos. Agregaron $188,000 en cargos previamente desconocidos al total acumulado de pagos de The Post a las propiedades de Trump relacionados con la presencia de agentes del Servicio Secreto.
En Bedminster esta primavera, según muestran los registros, el club de Trump le cobró al Servicio Secreto más de $21,800 para alquilar una cabaña y otras habitaciones mientras el club estaba cerrado y fuera del alcance de los huéspedes. Los documentos no dan una razón para estos alquileres. Trump no visitó el club mientras estaba cerrado, pero su hija mayor, Ivanka Trump, y su familia lo visitaron al menos una vez.
La familia visitó el club en abril para celebrar la Pascua, un período que se superpone con varios de los cargos más importantes del Servicio Secreto. En ese momento, tanto el Distrito de Columbia, donde vive Ivanka Trump, como Nueva Jersey habían impuesto órdenes de "quedarse en casa", diciéndoles a los residentes que evitaran viajar excepto en circunstancias limitadas.
Una portavoz de Ivanka Trump declinó hacer comentarios. La visita de Pascua fue reportada por primera vez por el New York Times.
El Servicio Secreto no parece haber violado ninguna restricción de virus de Nueva Jersey al alquilar las habitaciones o visitar Bedminster. Las restricciones del gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy (D), eximieron explícitamente a los empleados federales.
Los recibos y las facturas arrojan nueva luz sobre la relación sin precedentes que tiene Trump con su propio gobierno, donde el viaje presidencial de Trump aporta una corriente de dinero público a las empresas privadas que el presidente aún posee.
Cuando Trump y sus familiares visitan las propiedades de Trump, los asistentes y agentes del Servicio Secreto los siguen. Cuando esos empleados federales alquilan habitaciones, las empresas de Trump obtienen ingresos y los contribuyentes pagan la factura.
Las facturas generalmente se pagan en privado, sin divulgación pública. El gobierno no ha revelado cuánto le ha pagado a la Organización Trump en total. En cambio, The Post ha intentado crear una contabilidad de estos pagos, un recibo a la vez, utilizando solicitudes de registros públicos y demandas.
"El desperdicio inherente a esto es espantoso", dijo Lisa Gilbert, vicepresidenta ejecutiva del grupo de vigilancia Public Citizen, sobre los cargos de la Organización Trump. Gilbert dijo que los costos fueron especialmente molestos durante una pandemia que ha traído la ruina económica y ha estirado los presupuestos federales. “Están ganando dinero con el pueblo estadounidense. En un momento en el que cada centavo cuenta ".
Tanto la Casa Blanca como el Servicio Secreto se negaron a comentar para esta historia. La Organización Trump no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico.
Antes de asumir el cargo, Trump dijo que se “aislaría por completo” de sus intereses comerciales. No lo hizo. En cambio, Trump ha visitado sus propiedades 274 veces, según un recuento del Post, además de promocionar esas propiedades en Twitter, alentar a su vicepresidente a visitarlas y elegir brevemente una de ellas para albergar una cumbre de líderes mundiales.
El año pasado, el hijo de Trump, Eric, quien se dice que dirige la Organización Trump día a día, trató de sofocar las preocupaciones sobre estos pagos diciendo que su compañía le estaba cobrando al gobierno solo tarifas nominales.
Cuando los funcionarios federales acompañaron a su padre, Eric Trump le dijo a Yahoo Finance, la compañía les cobró solo “como 50 dólares” por habitación.
El Post no ha encontrado pruebas que respalden esa afirmación.
En cambio, los documentos del gobierno muestran que la Organización Trump ha cobrado hasta $ 650 por noche y, a veces, ha agregado cargos adicionales más allá de la tarifa de la habitación. A los agentes que custodiaban al vicepresidente Pence se les cobraron $29 por noche en "tarifas de resort" en el hotel Trump en Las Vegas. En Escocia, el resort Turnberry de Trump una vez cobró al Servicio Secreto $1,300 por mover muebles, según un recibo de julio de 2018 que fue entregado por el gobierno este año.
El nuevo lote de documentos consta de facturas y recibos de una sola propiedad de Trump, el club Bedminster.
Los registros muestran que Trump Bedminster cobraba al Servicio Secreto $17,000 por mes, o $567 por noche, por alquilar la "Sarazen Cottage" de tres habitaciones cerca de la propia villa de Trump. Esa tasa que se cobra es inusualmente alta para una casa de alquiler en el área, según un análisis de listados de bienes raíces locales.
El Post había obtenido registros de alquileres del Servicio Secreto en Bedminster anteriormente. Pero los nuevos documentos muestran que los alquileres duraron mucho más de lo que se sabía anteriormente. En lugar de durar solo los meses de verano, cuando Trump solía visitar, los alquileres se extendían desde mayo hasta finales de octubre, según muestran los nuevos documentos.
Un exfuncionario de la administración Trump dijo que el Servicio Secreto había optado por alquilar por seis meses seguidos porque el propio Trump no anunció su itinerario de viaje con mucha anticipación. Si de repente decidía ir a Bedminster en mayo, el servicio quería estar listo. Hay pocos hoteles cerca del club, dijo el exfuncionario, por lo que era vital tener un espacio disponible para agentes y equipos.
“Siempre tuvimos espacio reservado en Bedminster semanas antes de que llegara el presidente, por si acaso”, dijo este funcionario, que habló bajo condición de anonimato porque la persona no estaba autorizada para hablar en público. "Si llegó al Oval, digamos, un miércoles y dijo: 'Quiero ir este fin de semana', tienes que estar listo".
El Post había obtenido registros de alquileres del Servicio Secreto en Bedminster anteriormente. Pero los nuevos documentos muestran que los alquileres duraron mucho más de lo que se sabía anteriormente. En lugar de durar solo los meses de verano, cuando Trump solía visitar, los alquileres se extendían desde mayo hasta finales de octubre, según muestra los nuevos documentos.
Un exfuncionario de la administración Trump dijo que el Servicio Secreto había optado por alquilar por seis meses seguidos porque el propio Trump no anunció su itinerario de viaje con mucha anticipación. Si de repente decidía ir a Bedminster en mayo, el servicio quería estar listo. Hay pocos hoteles cerca del club, dijo el exfuncionario, por lo que era vital tener un espacio disponible para agentes y equipos.
“Siempre tuve espacio reservado en Bedminster semanas antes de que llegara el presidente, por si acaso”, dijo este funcionario, que habló bajo condición de anonimato porque la persona no estaba autorizada para hablar en público. "Si llegó al Oval, digamos, un miércoles y dijo: 'Quiero ir este fin de semana', tienes que estar listo".
Ese mismo día, Schutzenhofer firmó un contrato que le permitía al Servicio Secreto alquilar la cabaña Sarazen del club, llamada así por la leyenda del golf Gene Sarazen, durante las próximas 13 noches. Cuando expiró ese contrato, el Servicio Secreto firmó otro por 16 noches más, hasta el 15 de abril, según copias de los contratos difundidos por el Servicio Secreto.
Al Servicio Secreto se le cobró la misma tarifa de siempre: $567 por noche, según muestran los recibos.
Hasta abril, el club permaneció cerrado. Pero los cargos continuaron. De hecho, en algunas noches, parece que al Servicio Secreto se le ha cobrado incluso más habitaciones de lo habitual, no solo a Sarazen Cottage, sino también a una o dos habitaciones adicionales. Las tarifas para las suites adicionales oscilaron entre $142 y $283 por noche, según los documentos.
Los documentos no dicen por qué el Servicio Secreto necesitó habitaciones en Bedminster durante tantas noches, o por qué, algunas noches, necesitó más de lo habitual.
Schutzenhofer, el director general del club, no respondió a las preguntas sobre los cargos.
