Unidos se aceleró en los últimos tres meses del año pasado, impulsado por la recuperación de los inventarios y el repunte del gasto de los consumidores.

El producto interno bruto creció a una tasa anualizada del 6,9%, tras expandirse un 2,3% en el tercer trimestre, según la estimación preliminar del Departamento de Comercio publicada el jueves.

El índice de precios de los gastos de consumo personal, excluidos los alimentos y la energía, una medida de inflación seguida de cerca por los funcionarios de la Reserva Federal, subió un 4,9% anualizado el último trimestre.

La mediana de las proyecciones de los economistas encuestados por Bloomberg era de un crecimiento del PIB del 5,5%.

La recuperación económica en 2021 se debe a incrementos en el gasto de los hogares, la inversión de las empresas, exportaciones, la expansión del mercado inmobiliario y el gasto en inventarios, que compensaron parcialmente la caída de las inversiones públicas, tanto de la Administración federal como de los gobiernos estatales y locales. Los datos del cuarto trimestre no son sin embargo definitivos, advierte la BEA, y la estimación de crecimiento podría variar. La evaluación final se publicará el 24 de febrero.

Durante los dos últimos trimestres de 2021 concluyeron programas de estímulo del Gobierno federal en forma de préstamos a empresas, subvenciones por desempleo y cheques de ayuda a las familias, previstos en el plan de rescate aprobado en marzo por el Congreso. Durante 2021, el mercado de trabajo recuperó casi 19 millones de los 22 millones de empleos perdidos por el cierre de la actividad económica en 2020.

Aunque el Fondo Monetario Internacional (FMI) ha enfriado las perspectivas de crecimiento para 2022, rebajando en 1,2 puntos la previsión para EE UU (el 4%, en lugar del 5,2% calculado en octubre pasado), los datos del PIB del último trimestre son la mejor noticia posible tras el frenazo del crecimiento en el penúltimo trimestre del año, después del crecimiento registrado en el primero (6,4% anualizado) y el segundo trimestre del año (6,7%). La desaceleración del PIB en el tercer trimestre estuvo motivada por una retracción en el gasto de los consumidores. Un rebrote de casos de covid-19 derivó en nuevas restricciones y retrasos en la reapertura de establecimientos en algunas partes del país.