Esta operación consiste básicamente en la sustitución de una lente ocular o el cristalino, que se ha vuelto opaca y endurecida o incluso reabsorbida en su interior.
Ahora cuando decidimos que es necesaria la cirugía los pasos a seguir pueden variar de acuerdo a diferentes criterios médicos:
En la consulta oftalmológica una vez hecho el diagnostico de catarata el cirujano oftalmólogo determinará inicialmente que tipo de catarata es :
En cuanto a edad si es senil es decir si se trata de una catarata por proceso natural de envejecimiento o no.
En cuanto a características que tienen que ver con la madurez de la catarata afectan las decisiones quirúrgicas por la dureza o grado de opacidad que afectan la decisión de la técnica quirúrgica que se realizará, y los cuidados adicionales que deberán añadirse durante la cirugía.
En cuanto a antecedentes médicos e historia clínica actual si se trata de una catarata patológica, es decir no por vejez, sino asociada a procesos que aumente la velocidad de envejecimiento natural del cristalino, hasta llegar a su opacidad y que afectan no sólo la cirugía sino pueden modificar completamente el pronóstico visual, entre ellos los más comunes como las enfermedades glandulares o endocrinas a la cabeza diabetes y enfermedades de la glándula tiroides, enfermedades oculares crónicas como el glaucoma
También están los procesos inflamatorios incluidos, procesos infecciosos, virales, parasitarios o micóticos (por hongos) o por enfermedades crónicas autoinmunes como la artritis o el lupus eritematoso o procesos autoinmunes asociados a reacción contra agentes externos.
Traumas oculares contusos, sin herida cortante, o traumas penetrantes con ruptura del globo ocular.
Una vez se han determinado todos los factores anteriores y tomándose en cuenta las pruebas iniciales complementan o comprobaran nuestros diagnostico o simplemente nos aclararán valores actuales que no hayan podido examinarse en esta consulta con los medios básicos.
Exámenes de laboratorio o de gabinete y otros no oftalmológicos, los que determinen la seguridad de la cirugía según la técnica que hayamos decidido en coordinación con el paciente, el tipo de catarata,las enfermedades crónicas; por ejemplo en un paciente anciano con una catarata senil si se puede realizar una técnica con ultrasonido o LASER y no padece de ninguna enfermedad crónica y tiene chequeos previos que certifican su estado de salud siendo este un procedimiento en general realizado con anestesia local, podría no ser necesario realizar exámenes de laboratorio rutinarios para otros tipos de cirugías.
Mientras que en pacientes en los que están confirmadas o se sospechen enfermedades crónicas los exámenes deberán ir orientados a valorar el estado de estas enfermedades por ejemplo en el caso de los diabéticos no debería faltarnos una glicemia en ayunas (valor de glucosa-azúcar circulante en sangre) así como pruebas básicas de función renal y coagulación estas últimas podrán variar según el estado general del paciente, los años de diagnostico de su diabetes y la valoración del cumplimiento del pacientes de su tratamiento.
En el caso de pacientes con enfermedades que comprometen de forma notable el sistema de coagulación, cardiovascular, respiratorio, renal o autoinmune estás pruebas de laboratorio o de gabinete (rayos x, electrocardiograma, espirometrías, etc.) no serán decisión del oftalmólogo sino parte del chequeo de su especialista si lo tuviese quien al final decidirá riesgo contra beneficio del procedimiento y lo autorizará o no.
Para decidir los que son necesarios se usa el orden básico del examen oftalmológico partiendo del diagnostico de catarata como causa básica de la pérdida de visión.
Párpado y anexos el que haya un proceso infecciosos o inflamatorio (blefaritis, conjuntivitis etc.) del borde del párpado contraindica la realización de la cirugía de catarata porque aumenta una de las más fatales complicaciones tras la extracción de la catarata que son las UVEITIS (infección grave de las cavidades internas del ojo) que no solo pueden llevarnos a la pérdida de la visión sino del globo ocular completo. Lo mismo en el caso de ojo seco ya sea por falla en la producción, procesos inflamatorios o infecciosos, enfermedades autoinmunes, cambios en la estructura del parpado que comprometan la regularidad de la película lagrimal, enfermedades crónicas, o el mismo envejecimiento. Por tanto estamos obligados a repetir la rutina del Examen Oftalmológico Básico hasta lograr la resolución del problema y decidir que el pronóstico de la cirugía ha mejorado con estos cambios.
Segmento anterior: Ya habiendo determinado la salud corneal (córnea cristal o lente anterior que se continúa con la esclera en la parte interior y se ubica sobre el iris) deberemos realizar una prueba de conteo de las células que se encargan de mantener la transparencia de este cristal superficial del ojo porque la misma cirugía de catarata induce la muerte de algunas de estas células y puede iniciar su descompensación, opacificación y pérdida de sus funciones óptica así como crear otros graves problemas esa prueba es LA MICROSCOPÍA ESPECULAR. Que muchas veces según algunos criterios que su cirujano le explicará podría ser necesario repetir posterior a la cirugía.
Segmento posterior: Si la opacidad de la catarata no permite ver la retina y el vítreo (que conforman la parte óptica y nerviosa posterior del ojo) directamente con los oftalmoscopios directo o indirecto (microscopios que nos permiten ver el interior del ojo) o lentes asociadas a la lámpara de hendidura, deberemos también realizar un Ultrasonido Modo B que determine la transparencia del vítreo y la ausencia de desprendimientos de la capa nerviosa o retina así como la presencia de hemorragias, tumores u otras patologías que cambien el pronóstico visual.
Debo aclarar que esto no es infalible porque solo nos proporciona una idea básica de cómo se encuentra el segmento posterior pero no sustituye la visión directa de estas estructuras y eso debe tenerlo muy claro el paciente.
Luego están los exámenes que se realizan para el cálculo de la lentes intraocular que sustituirá al cristalino natural opacado que vamos a retirar y es la prueba que conocemos como Biometría que utiliza básicamente el diámetro antero-posterior del ojo (del frente al fondo del ojo ) y valores de forma, grosor y posición de los diferentes medios refractivos del ojo entre ellos córnea, cristalino y vítreo.
Existen diferentes técnicas y diferentes métodos según las características del paciente, el criterio del cirujano, el tipo de lente a implantar, cirugías oculares previas y equipo del que se dispone.
Básicamente estos son los exámenes previos que deberían realizarse un paciente previo a su cirugía de catarata. Pero de haber alguna anormalidad o sospecha de la misma en los resultados del examen oftalmológico previo o cualquiera de las otras pruebas realizadas su cirujano decidirá si es necesario indicar otro tipo de examen, estudio, valoración por otros especialistas o tratamientos previos oculares o de otras áreas médicas.
