Los amantes del cómic, la más literaria de todas las artes plásticas, tienen este otoño una cita en Bruselas, la fiesta de cumpleaños de los míticos Blake y Mortimer. El pasado domingo 26 de septiembre se han cumplido 75 años de la aparición de la inseparable pareja en la revista Tintín, una efeméride que el Centro Belga del Cómic (Centre Belge de la Bande Dessinée) celebra con una exposición que abrirá sus puertas este jueves y permanecerá abierta hasta abril del 2022. La muestra coincide además con el lanzamiento de un nuevo álbum, firmado ahora por el guionista Jean Van Hamme, en el que vuelven a subirse a su legendario espadón.
Nacido en 1904 en Bruselas, hijo de un policía, al llegar a la edad adulta a Edgar Pierre Jacobs (dejó la inicial de Pierre en una P. para dar un aire más anglosajón a su nombre) le costó elegir entre sus dos pasiones: el dibujo y la ópera. Al final, cultivó las dos. Se formó en Bruselas y trabajó el casino de París y la ópera de Lille, pero la guerra puso fin a su carrera musical. Con la invasión nazi, volvió a Bruselas y aparcó sus ambiciones operísticas para dedicarse a trabajos artísticos más alimenticios.
Al joven Jacobs le costó elegir entre la música y el dibujo, pero la guerra lo hizo por él
Para cuando se conocieron con Hergé, en 1941, el creador de Tintín era ya una figura conocida y reconocida. Jacobs, sin embargo, pluriempleado, pasaba las mismas penurias que tantos artistas después de la segunda guerra mundial: había trabajado como cantante lírico, figurante, diseñador de joyas, dibujante publicitario, decorador teatral... En plena guerra, un editor belga le encargó hacer la versión francesa del héroe norteamericano Flash Gordon pero a las cinco semanas se descubrió la treta. La censura alemana intervino y se quedó sin trabajo.
Impresionado por los decorados que había diseñado para la versión teatral de Tintín en la India, Hergé lo contrató para dibujar juntos y afinar algunas de las historias ya publicadas de Tintín. Aparte de ese trabajo a media jornada, Jacobs acababa de aceptar ilustrar La Guerra de los Mundos, de H.G. Wells, cuando recibió el encargo de, además de diseñar la portada, lanzar su propia serie de cómics en el primer número de los cuadernos de Tintín, de una docena de páginas.
'El secreto del espadón' está considerada la primera novela gráfica moderna
Protagonizada por Philip Mortimer, un brillante científico británico, y su amigo el capitán Francis Blake o MI5, y rica en historias de misterio y tramas policiacas situadas en el escenario hipotético de una tercera guerra mundial, El secreto del espadón está considerada la primera novela gráfica moderna. "Edgar P. Jacobs cambió la forma de ver el cómic al interesarse por la psicología de los personajes aportando una atención maniaca por la credibilidad de los decorados y a la dramaturgia de los colores", recordaba ayer el periodista especialista en cómics del diario Le Soir, Daniel Couvreur y comisario de la exposición. Para la serie, Edgar recuperó algunos de los personajes que habían salido de su inmersión en el universo de Flash Gordon y sus tiras de Le Rayon U, que están consideradas la primera obra de ciencia ficción del cómic belga.
Que la temática fuera fantástica no le librara de la tiranía del realismo, todo lo contrario. "Cada vez que empezaba una historia, quería conocer hasta el último detalle del tema. Se leía todos los libros, consultaba expertos y dibujaba borradores in situ. Si no podía visitar algún lugar, como el Museo del Cairo o la Torre de Londres, se hacía con fotografías. Si sentía que le faltaba información para una historia, se negaba a seguir hasta que no la conseguía", explican sobre su legendario afán perfeccionista en el portal Lambiek, la comicpedia. Edgar era además un apasionado de la ciencia y por supuesto del cine, con Fritz Lang, Orson Welles y Alfred Hitchcock entre sus directores favoritos.
"Si sentía que le faltaba información para una historia, se negaba a continuar"
La exposición del Centre Belge de la Bande Dessinée permite apreciar la minuciosidad del trabajo de Edgar, enmarcado en su época original. El carácter perfeccionista de Edgar sorprendía al propio su maestro, colega y a temporadas amigo Hergé. Las tiras de Blake y Mortimer fueron un éxito de público instantáneo, en especial entre los adultos. En 1947, Edgar dejó de colaborar con Hergé. Se publicaron durante tres años, desde el 26 de septiembre de 1946 al 8 de septiembre de 1949. En 1964 se reeditaron de forma integral como libro. Luego llegarían más álbumes de culto, como La marca amarilla (1953) o El Enigma de la Atlántica (1953).
'El último Espadón'
El próximo 19 de noviembre saldrá a la venta un nuevo episodio de la serie (Le Dernier Espadon; literalmente, El último Espadón). Está ambientado en la misma época que los originales, finales de la década de los años 40, y tiene al famoso submarino con forma de pez espada como protagonista, un homenaje al venerado, visionario y temperamental ilustrador belga de mano de los dibujantes holandeses Peter Van Dongen y Teun Berserik, con guion del bruselense Jean Van Hamme. Jacobs murió en 1987 pero sus personajes han seguido viviendo nuevas aventuras gracias a dos equipos independientes de artistas y escritores. Con Le Dernier Espadon, escribe Couvreur, los autores "han logrado la proeza de escribir una nueva página de la leyenda de Blake y Mortimer insertándola, a propósito, en el respeto a la obra original".
