Es frecuente en los países con estaciones definidas que en primavera, con el comienzo del período de floración, las personas alérgicas empiecen a sufrir los estragos del polen y en el caso de los países ecuatoriales con múltiples especies en floración todo el año pueden también ser muy frecuentes. Por el contrario, las alergias causadas por pelos de animales o el polvo del hogar se producen durante todo el año, independientemente de los cambios climáticos. Los pacientes suelen quejarse de escozor en los ojos y “catarro primaveral” (rinitis alérgica). Las alergias pueden además afectar considerablemente la capacidad de trabajo y la calidad de vida.

Cuando las personas alérgicas entran en contacto con una sustancia alérgica (alérgeno) como el polen, los pelos de animales, el polvo, etc., las células cebadas de la conjuntiva liberan histamina. Además, las personas alérgicas generan, en contacto con los alérgenos, unas proteínas especiales, los anticuerpos. Como ejemplo cabe citar la inmunoglobulina E (IgE), que se presenta en mayor cantidad en la sangre de personas alérgicas.

¿Cuáles son las sustancias que provocan las alergias?

El medio ambiente, ya sea en el campo o la ciudad, contiene una gran cantidad de desencadenantes alérgicos. El polen de las flores suele ser la principal causa de lasalergias oculares.

49 % polen, 26 % polvo del hogar y ácaros, 8 % epitelios animales, 6 % moho, 3 % alimentos (apio, cacahuete, fresa, manzana, nuez, albúminas del pescado, lentejas). Metales como el níquel y el platino, Látex, 

Síntomas: Sensación de cuerpo extraño en los ojos, enrojecimiento del área blanca del ojo, inflamación de la conjuntiva (Conjuntivitis), irritación de garganta y a veces tos, hinchazón y comezón en los párpados, ojos llorosos, Lagrimeo excesivo, sensibilidad a la luz, 

En ocasiones, sobre todo al despertar, los párpados se cierran debido a las secreciones en forma de lagañas y también rinitis alérgica.

Diagnóstico: 

Se practica un examen físico e historia clínica para determinar si hay antecedentes de alergias en la familia. El paciente debe indicar si tiene exposición constante a sustancias tóxicas o animales, y el tipo de alimentos que acostumbra consumir.

Para conocer los posibles alérgenos que la causan, el médico realiza pruebas de sensibilización, que consisten en reproducir sobre la piel una manifestación de alergia mediante el contacto con sustancias que podrían producirlas, las cuales se eligen de acuerdo con la historia clínica de la persona afectada.

Y otros exámenes de laboratorio específicos de ser necesarios

Tratamiento farmacológico (siempre debe realizarse bajo supervisión del especialista)

Antihistamínicos orales. Los antihistamínicos orales pueden ser de mucha utilidad para aliviar la comezón en los ojos. Sin embargo, pueden causar sequedad.

Antihistamínicos / Estabilizadores de mastocitos. Son gotas para los ojos con un antihistamínico para aliviar las molestias y estabilizar los mastocitos (células cebadas), ayudando a prevenir alergias de los ojos. Se utilizan dos veces al día para aliviar picazón, enrojecimiento, lagrimeo y ardor.

Corticosteroides. Son gotas de esteroides que pueden ayudar a tratar los síntomas alérgicos del ojo, crónicos y severos, tales como comezón, enrojecimiento e hinchazón.

Inmunoterapia con inyecciones. Si los síntomas no son controlados evitando alérgenos, gotas para los ojos o medicamentos, la inmunoterapia (vacunas antialérgicas) puede ser una opción para el alivio de las alergias oculares. Por medio de la inmunoterapia, usted recibe vacunas con dosis muy pequeñas de alérgenos, las cuales se van aumentando progresivamente para así ayudar a que el cuerpo se vuelva inmune a dichos alérgenos.

Consejos para los alérgicos con afectación ocular

Generales:

Limpieza del ojo con lágrimas artificiales preferiblemente frias (se pueden guardar en la nevera antes de usar). Estas lágrimas no precisan  prescripción médica y se pueden utilizar “a demanda” ya que no son medicamentos. Refrescan, lubrican y ayudan a eliminar alergenos.

El suero fisiológico en ampollas es muy útil para arrastrar y limpiar los alérgenos del ojo si hacemos un lavado a chorro. Como el ojo y la nariz están comunicados y expuestos a los alergenos no estaría nada mal realizar también un lavado nasal

Utilizar cosméticos, jabones y champús hipoalergénicos

Alérgicos al polen:

Lavarse el pelo por la tarde o ducharse para así conseguir una mayor eficacia en la eliminación de alergenos.

Cerrar las ventanas de la casa sobre todo a primera hora de la mañana  y de la tarde que es cuando suele haber más concentración de polen.

Usar gafas de sol en exteriores que protejan la entrada de polen en los ojos y nariz.

Evitar salir al exterior los días de viento.

Evitar en la medida de lo posible el contacto con el alergeno, si logramos identificarlo

Alérgicos al polvo del hogar: Evitar los animales con pieles y plumas, limpiar el polvo, superficies lisas, fundas antiácaros en los colchones, evitar los objetos que acumulen polvo como cortinas y alfombras y prohibición total de fumar